Adaptado de una sesión de preguntas y respuestas entre Chap Bettis y Tim Challies.
Frente a la tecnología, la mayoría de las personas vive en uno de dos extremos: la adopción entusiasta de todo lo nuevo o el rechazo total. Challies propone una tercera vía que llama discernimiento disciplinado. Consiste en sopesar con cuidado lo que se gana y lo que se pierde con cada herramienta, antes de incorporarla a la vida familiar, en lugar de adoptarla solo porque todos lo están haciendo.
El error de quitar sin poner
Restringimos el uso de dispositivos, pero no ofrecemos nada a cambio.
«No puedes simplemente quitarles eso sin ayudarlos a convertirse en buenos lectores, o a disfrutar de la creación», advierte Challies. Luego apunta a la causa: «Como padres, es fácil ser relativamente perezosos y decir: “Ellos disfrutan estas pantallas y no necesitamos estar encima de ellos todo el tiempo”».
Uno de los asistentes a la sesión lo formuló desde su propia experiencia. Si uno insiste en quitar sin preparar nada que ocupe ese espacio, la batalla nunca termina. Saber jugar solo es una habilidad valiosa que los niños no adquieren sin ayuda.
Involucra a tus hijos en la decisión
Con un niño de siete u ocho años, esto es sencillamente parte de la crianza: decides tú y punto. Con un adolescente la situación cambia. Es probable que él sepa más de estas tecnologías que tú, y el plan funciona mejor cuando se construye en familia.
Challies sugiere plantearlo así: «Estas son las cosas en las que vamos a retroceder. Todos vamos a retroceder juntos». Además, pone una condición que no admite excepciones: papá no puede pasar ocho horas frente a una pantalla y esperar que su hijo se conforme con una. Conversen el asunto y elaboren un plan juntos.
Tus hijos no tienen que apreciarlo en el momento. Piensa en el día en que salgan de casa o tengan sus propios hijos, y puedan decir: «Ahora entiendo lo que estaban haciendo».
Ellos también intuyen que hay algo mejor
«No creo que nuestros hijos quieran mirar pantallas tanto como lo hacen», dice Challies. «Es que resulta tan fácil y está tan disponible que, a falta de otra cosa, hay una corriente que los arrastra hacia allá». Sin embargo, ellos saben de manera intuitiva que existe una vida mejor que la de pasar el día mirando esos aparatos. Si les abres el horizonte y les das algo más que hacer, la mayoría lo recibe con gusto.
Challies habla desde su propia infancia. Fue, en sus palabras, un niño que podía salir a explorar: la única regla era volver a casa a la hora de dormir. Recorría el mundo entero y le encantaba.
Nadie puede hacerlo solo
Si quieres que tus hijos jueguen en el bosque, necesitas que sus amigos también estén afuera. Eso significa hablar con los padres de esos amigos y proponerles un acuerdo.
Un pacto que abarque a toda la congregación probablemente sea inviable, reconoce Challies. Las familias de una iglesia viven realidades demasiado distintas: unas con ambos padres trabajando, otras con mamá en casa; unos hijos en escuela pública, otros en escuela cristiana, otros educados en casa. Pero en grupos pequeños sí se puede. Tres familias del mismo vecindario pueden acordar que ningún niño usará pantallas entre la salida de la escuela y la cena, o que los sábados por la mañana no habrá dispositivos. ¿Qué harán los niños entonces? Saldrán a buscarse unos a otros, porque no habrá otra cosa que hacer.
Challies recuerda en este punto una frase de Jonathan Haidt: los hemos sobreprotegido en el mundo real y los hemos desprotegido en el mundo digital. Tenemos el asunto al revés. El mundo es hoy más seguro para nuestros hijos de lo que ha sido nunca, pero los padres perciben lo contrario, y por eso retienen a sus hijos lejos de un mundo que bien podrían explorar.
Lo que ninguna regla puede hacer
Queda una advertencia necesaria. Ningún filtro, ninguna regla y ningún acuerdo entre vecinos cambia un corazón. Challies lo dice sin rodeos: sacar a los hijos del mundo no los protege, porque el corazón humano es una fábrica de ídolos.
Lo que estas decisiones logran es abrir espacio y recuperar atención. Ese espacio existe para algo.
La hija menor de Challies se casa en seis semanas. Al mirar hacia atrás, hacia los años de crianza, él no duda al identificar sus mejores recuerdos.
«No podría decirte cuántos libros leímos como familia, reunidos en la sala, en noches frías de invierno, un libro tras otro tras otro. De todos mis recuerdos familiares, ese es el más precioso para mí. Simplemente estar juntos. No había una pantalla a la vista».
